Banda Aceh|Lia Hilal| Jumat 24 Januari 2014 dini hari, umat Islam dan bangsa Indonesia kehilangan seorang tokoh besar yang telah mengabdikan hidupnya untuk kemajuan bangsa Indonesia khususnya umat Islam sejak ia masih muda hingga akhir hayatnya.  Nama lengkapnya KH. MA. Sahal Mahfudz  (akrab disapa Kyai Sahal/ Mbah sahal) adalah Muhammad Ahmad Sahal bin Mahfudz bin Abd. Salam Al-Hajaini lahir di Desa Kajen, Margoyoso Pati pada tanggal 17 Desember 1937.

Beliau merupakan sosok ulama kontemporer Indonesia yang disegani karena kehati-hatiannya dalam bersikap dan kedalaman ilmunya dalam memberikan fatwa terhadap masyarakat baik dalam ruang lingkup lokal (masyarakat dan pesantren yang dipimpinnya) dan ruang lingkup nasional.

Kyai Sahal bukan saja seorang ulama yang senantiasa ditunggu fatwanya, atau seorang kiai yang dikelilingi ribuan santri, melainkan juga seorang pemikir yang menulis ratusan risalah (makalah) berbahasa Arab dan Indonesia, dan juga aktivis LSM yang mempunyai kepedulian tinggi terhadap problem masyarakat kecil di sekelilingnya. Beliau diakui juga sebagai salah satu ahli Fiqih terbaik di Indonesia. Penghargaan yang diterima beliau terkait dengan masyarakat kecil adalah penganugerahan gelar Doktor Kehormatan (Doctor Honoris Causa) dalam bidang pengembangan ilmu fiqh serta pengembangan pesantren dan masyarakat pada 18 Juni 2003 di Universitas Islam Negeri Syarif Hidayatullah Jakarta.

KH Sahal Mahfudh merupakan sosok yang alim dan kiai yang berpendirian teguh, dan termasuk pemimpin yang patut diteladani karena mampu menggerakkan organisasi. Terbukti beliau jadi Ketua Umum Majelis Ulama Indonesia (MUI) dua (2) periode dan Rais Aam  Syuriah PBNU dua (2) periode.

Kini beliau sudah meninggalkan kita dan telah dimakamkan pada jumat 24/1/2014 pukul 09.00 di Komplek Pesantren Maslakul Huda, Pati, Jawa Tengah. Semoga mendapat tempat yang mulya di sisi-Nya. Dan semoga kita dapat terus melanjutkan perjuangan beliau sehingga akan lahir ulama-ulama baru yang juga memiliki kepedulian besar pada kemajuan umat Islam dan kerukunan bangsa.