Kegiatan tersebut dibuka oleh Menteri Agama Lukman Hakim Saifuddin mewakili Presiden Joko Widodo dengan tema "Meningkatkan Peran Ulama Dalam Melindungi dan Memajukan Umat, Bangsa dan Negara.". 

Dalam sambutannya Menag mengatakan, ulama adalah pewaris para nabi (al-'ulama waratsatul anbiya'). "Kehadiran para ulama di tengah masyarakat akan menjadi sirajul ummah atau obor di tengah umat," kata Menag mengawali sambutannya.

Menurut Menag, ulama adalah mereka yang memiliki dua keunggulan komparatif. Pertama, mereka yang memiliki kedalaman ilmu pengetahuan, baik ilmu keagamaan maupun non-keagamaan. "Mereka yang tak hanya menguasai ilmu-ilmu fardhu 'ain, melainkan juga memiliki penguasaan yang mendalam terhadap ilmu-ilmu fardhu kifayah, seperti fikih, ushul fikih, qawa'id al-tafsir, dan lain-lain," ujar Menag.

Kedua, ulama adalah mereka yang memiliki tingkat khashyatullah (ketakutan kepada Allah) di atas rata-rata. Ketakutannya kepada Allah tercermin pada keluhuran budi pekertinya. Mereka memilih hidup zuhud, qana'ah, wara', dan tawakkal. Ketergantungan dan kecintaannya pada soal-soal duniawiyah menjadi sangat minimal. Ketinggian akhlak dan pekerti para ulama ini mendorong mereka untuk bersikap hati-hati dalam mengambil sikap dan mengemukakan pendapat atau fatwa keagamaan.

"Dengan modal ilmu yang dalam dan khashyatullah yang tinggi itu, maka fatwa-fatwa keagamaan yang dikeluarkan para ulama akan memberikan kemaslahatan bagi sebesar-besarnya umat manusia, bukan hanya di dunia melainkan juga di akhirat," kata Menag dihadapan seribuan ulama dari seantero negeri.

Kegiatan tersebut dihadiri oleh Ketua Umum MUI KH Ma'ruf Amin, Gubernur Kalsel Sahbirin Noor, Kapolda Kalsel, Dirjen Bimas Islam Muhammadiyah Amin, Dirut BPJS, Kepala Kanwil Kemenag Provinsi se Indonesia serta ratusan peserta yang datang dari seluruh daerah di Indonesia yang terdiri dari Pimpinan MUI Pusat, Pimpinan MUI Provinsi se-Indonesia, Komisi Fatwa MUI se Indonesia, Perguruan Tinggi Islam se Indonesia, Ormas Islam tingkat pusat, Pimpinan Pondok Pesantren, Pemuka Islam, Cendekiawan, Instansi terkaitserta utusan dari negara-negara sahabat. []